Miniștrii de Interne ai statelor Uniunii Europene au decis la Consiliul JAI din 12 decembrie să elimine controalele la frontierele interne terestre cu și între România și Bulgaria, începând cu 1 ianuarie 2025. Astfel, după 17 ani de la aderarea la UE, țara noastră a fost admisă cu drepturi depline în spațiul european de liberă circulație
„Este un moment istoric, unul emoționant, dar nu vreau să uit de atribuțiile mele, de atribuțiile noastre. Aș dori să vă asigur că România este pe deplin pregătită pentru Schengen, că România va continua să-și protejeze granițele. Am îndeplinit nu doar criteriile tehnice pentru aderare, dar am îmbunătățit semnificativ, în ultimii ani, capacitățile noastre de a proteja granițele, de a combate migrația ilegală și criminalitatea transfrontalieră. Am investit în tehnologie și logistică, am dezvoltat programe bilaterale și multilaterale de cooperare cu vecinii noștri, toți vecinii noștri: Moldova, Serbia, Ungaria, Ucraina, Republica Moldova, dar și cu Austria. Vom continua să lucrăm în acest sens. Vom continua să investim. Vom continua să îmbunătățim capacitățile Poliției de Frontieră, ale polițiștilor noștri. Suntem profund responsabili față de faptul că modul în care ne facem treaba la granițe protejează nu doar cetățenii noștri, ci și cetățenii europeni, și ne bazăm pe voi pentru același lucru. Vom continua să aplicăm noul pact privind azilul și migrația; avem deja în derulare un program pentru implementare. Vom continua să aplicăm acordurile de la Dublin și, împreună, le vom îmbunătăți. Vom face în continuare tot ce este necesar pentru a menține România o țară sigură și pentru a face din Europa un loc mai sigur pentru a trăi și a munci. Vom fi un partener puternic și loial. Sunt sigur că, în anii care urmează, aceste cuvinte vor fi confirmate de colegii mei de la Poliția de Frontieră și Poliția Română, pe baza cooperării noastre. (…) Europa este viabilă. Europa are un viitor. Solidaritatea europeană există. Și aș dori să vă mulțumesc tuturor, nu doar pentru această decizie, ci și pentru sprijinul continuu pe care l-am primit din partea voastră pe parcursul acestui drum. Sunt mulți colegi aici, în jurul mesei, care știu asta, mă uit la ei. Ne-au sprijinit nu doar moral, ci și cu sfaturi, cu cooperare. Nu voi avea timp suficient să-i numesc pe toți, dar aș dori să mulțumesc președinției, ministrului Pinter, comisarului, președintelui comisar, și mai ales lui Gerhard Karner, cu care am avut o cooperare excelentă de când ne-am întâlnit prima dată, anul trecut, la Viena, pe 23 august 2023, colegului meu din Bulgaria, Atanas Ilkov, predecesorului său, Vit (Vít Rakušan, ministrul Afacerilor Interne – Republica Cehă) și tuturor dintre voi, vă mulțumesc foarte mult pentru acest sprijin. Am spus că trebuie să avem curajul de a face ceea ce este corect, citând, este adevărat, un președinte american. Dar cred că astăzi am dovedit cu toții că avem curajul de a face ceea ce este corect. Vă mulțumesc foarte mult în numele poporului român!”, a declarat ministrul Afacerilor Interne Cătălin Predoiu, prezent la Consiliul Justiție și Afaceri Interne.
Aderarea României și cu spațiul terestru la Schengen reprezintă integrarea completă a țării noastre în spațiul european de liberă circulație. Acest aspect nu doar că întărește spațiul Schengen, ci și consolidează piața internă, stimulează călătoriile, comerțul și turismul. Un spațiu Schengen robust sprijină unitatea Uniunii Europene și face Uniunea Europeană mai puternică pe plan global.